Airman
Eoin Colfer
Gallimard jeunesse (folio junior), 2011

Monte Cristo revu par Jules Verne

par Anne-Marie Mercier

Non, Eoin Colfer ne fait pas que du « Artemis Fowl », il écrit aussi de merveilleux romans d’aventures qui puisent à la fois à la source du roman populaire et à la veine de Jules Verne.
Dans des îles au large de l’Irlande, un petit royaume qui pourrait être d’opérette, s’il n’y avait un soupçon d’histoire (la distribution des terres d’Irlande par le roi Henri II à ses chevaliers) et d’utopie : le roi Nicolas qui règne sur ces cailloux ingrats arrive à en faire un royaume bien gouverné, sauf que…
Sauf que, ses mines de diamants sont exploitées de façon indigne par de malheureux bagnards et son ministre, issu d’une lignée de Templiers, lui cache cette vérité et complote contre lui. Le jeune héros est pris au milieu de cette histoire et se retrouve au bagne, ne subsistant qu’en changeant d’identité et de mentalité et ne vivant que pour sa vengeance (on songe au Comte de Monte Cristo), pour son amour (il aime la princesse Isabella son amie d’enfance) et pour sa passion (inventer une machine volante).
Beaucoup de suspens, de péripéties et d’humour font de ce roman qui manie avec brio les contrastes et les genres une très belle lecture. Il paraît en poche après avoir paru en grand format (2008).