Les Lois de l’été
Shaun Tan
Gallimard jeunesse, 2014

Apprentissages

Par Yann Leblanc

Curieux été que celui dans lequel un aîné révèle à un plus jeune (son frère ?) ce qu’il a appris l’été précédent ; c’est un été urbain, solitaire, hivernal, un peu désolé, où les conseils en « jamais » font face à des images qui indiquent des mini catastrophes, ou des cataclysmes : chaque petit geste peut déclencher une tornade, une invasion de monstres, une honte, une exclusion. Chaque petit objet libère l’espace invente une aventure. La ville déserte se transforme ainsi en monde inquiétant où les deux enfants, seuls au milieu d’animaux bizarres jouent ou se battent, cueillent des fruits, vont voir le défilé, pratiquent des sports, regardent la télévision ensemble, des activités arrangées selon les règles de l’aîné.

Ces « jamais » sont suivis d’un très petit nombre de conseils en forme de « toujours » (« toujours avoir sur soi une pince coupante », « toujours se souvenir du chemin du retour »…), un vade-mecum du grand qui se veut alors rassurant. C’est une des dures lois qu’oublient les adultes : ce n’est pas parce que c’est l’été et qu’on est en vacances que tout se passe forcément bien : le monde hors de soi et en soi est toujours là. Le chemin initiatique que le grand propose au plus jeune est effrayant, mystérieux et fascinant, comme les merveilleuses images de Shaun Tan.