Jean Rhino s’en va
Hélène Mercier – Béatrice Rodriguez
Didier Jeunesse 2026

Partir un jour … ou l’autre…

Par Michel Driol

Jean Rhino en a assez de manger des légumes, de faire ses devoirs, de se brosser les dents. Il décide de partir et fait ses adieux à ses parents, et, sac sur le dos, doudou au bras, il part à l’aventure… sans se douter que, bien cachés, ses parents veillent sur lui, l’abritent de la pluie, le fournissent en gâteau et éclairent son chemin, la nuit… Et, quand il s’endort, ils le ramènent à la maison. C’est décidé. Il partira demain…

Voilà une famille rhinocéros à la fois atypique – la mère fait du culturisme et le père le ménage – et bien ordinaire, avec un fils qui rêve de grandir, de partir, de s’émanciper, et des parents aimants, attentifs au bonheur de leur enfant. Tout cela est bien montré par la complémentarité du texte et des illustrations. Le texte, à la première personne, donne le point de vue de l’enfant, tandis que l’illustration élargit le champ pour montrer aussi le rôle et l’attention des parents. De ce fait, le lecteur en sait plus que le personnage, et peut ainsi s’amuser de sa candeur, et de sa naïveté dans un monde qu’il ne connait pas.  Ainsi l’album conjugue tendresse et humour, avec une pointe de nostalgie lorsque Jean Rhino se souvient des gâteaux de son Papy et d’autres bonnes choses de la maison…

C’est, bien sûr, une histoire d’autonomie qui nous est racontée, une histoire qui oppose, comme dans tous les contes traditionnels, deux univers. D’abord le milieu familial, la maison du début, bien rangée, lieu de l’ordre, des habitudes, mais aussi des injonctions qui sont autant d’obligations auxquelles le jeune enfant souhaite se soustraire. Ensuite la forêt, une forêt qui ici n’a rien de menaçant. Pas de bête féroce, pas de couleurs sombres, mais des couleurs lumineuses  et des animaux plutôt familiers : oiseaux, grenouilles… Autant dire que Jean Rhino n’est pas en danger dans ce paysage représenté à la ligne claire.

Partir à l’aventure, voilà un rêve de nombre d’enfants. Avec humour, mais non sans ambigüité, l’album montre un fils unique, un enfant roi  que ses parents protègent dans toutes les circonstances, lui permettant d’explorer ses désirs et d’expérimenter en toute sécurité.