Zazou a dit
Julia Frechette
Les Fourmis rouges 2026

Les gens qu’on aime sont immortels

Par Michel Driol

Une petite fille évoque sa grand-mère, Zazou. Ses vêtements jaune moutarde. Les chambres à bazar dans sa maison. Sa passion pour la peinture, sur les murs, sur les portes. La soupe aux orties et les ponchos multicolores. Tout ce qu’elle lui apprenait. Le tout ponctué de phrases définitives : Zazou a dit. Et maintenant qu’elle est morte, sa petite-fille l’imagine continuer sa vie pleine de fantaisie, à l’endroit où les montagnes touchent le ciel.

C’est le récit émouvant et tendre de la relation entre cette petite fille – figure de l’autrice – et de sa grand-mère. Récit fondé sur des souvenirs à la fois intimes, sans doute, mais aussi universels pour toutes celles et ceux qui ont eu une grand-mère, des greniers ou des chambres à bazar à explorer, et entendu de leur bouche des propos qui transcendent les générations. Si tu avales un noyau de cerise… Chacun se reconnaitra dans cet album, à l’écriture à l’imparfait, imparfait d’habitude, de répétition, mais aussi signature d’un temps révolu, écriture toute en simplicité, posant en quelques mots un épisode, un trait de caractère, dans la joie teintée de nostalgie du souvenir. Souvenir d’une grand-mère comme on rêverait tous d’en avoir connu une, personnage haut en couleur (réellement), pleine de fantaisie, décalée, pleine d’imagination et de poésie vivante dans sa façon de s’adresser aux animaux… Une grand-mère incarnation d’un certain désordre, entendons par là le refus d’un ordre qui enferme, qui emprisonne dans les convenances et les pensées toutes faites. Une grand-mère libre dont les propos, qui rythment de façon régulière l’album, avec la formule Zazou a dit sonnent à la fois comme péremptoires, mais sont en fait des leçons de sagesse, de poésie, de rêverie, une transmission pleine d’amour à sa petite fille.

C’est, pour célébrer cette grand-mère extraordinaire aux yeux de sa petite fille, un album tout en couleurs vives, aux illustrations qui soit évoquent l’enfance joyeuse. Des illustrations qui peuvent rendre hommage aux mensuels pour la jeunesse, dans la façon de légender les illustrations, ou d’en associer 8 sur une double page, façon petit strip de bande dessinée, illustrations qui renvoient aux souvenirs. Illustrations à la gouache, qui renvoient aussi à l’art populaire, dans la façon de représenter les fleurs par exemple. Illustrations pleines d’humour aussi, comme lorsque la fillette se retrouve repeinte par sa grand mère… Illustrations enfin qui, graphiquement, disent la présence et l’absence, la disparition.

Un album qui s’inscrit dans un topos classique en littérature jeunesse, la relation intergénérationnelle et la disparition d’une grand-mère, mais le traite avec délicatesse, en célébrant l’imaginaire, en s’éloignant des stéréotypes, pour être une ode à la complicité, à la liberté et à l’amour.