Pascal, d’un infini à l’autre
Orietta Ombrosi, Géraldine Alibeu
Seuil, 2009
Un singulier divertissement
par Christine Moulin
Voici un documentaire sur la vie de Pascal (oui, Pascal, celui des Pensées), paru dans la collection « Coup de Génie », qui a pour mission de faire découvrir aux enfants des scientifiques et savants célèbres (ils peuvent ainsi faire la connaissance également de Gutenberg, Pasteur, Darwin et Galilée). De fait, l’album est rendu particulièrement attrayant grâce aux magnifiques illustrations de Géraldine Alibeu (cf. On n’aime pas les chats ou Le petit chaperon rouge a des soucis), qui mêlent fantastique (personnages morcelés, aux postures improbables) et précision nostalgique (papier millimétré, fragments d’anciennes gravures).
Dès le début, le texte, par l’emploi du présent, nous fait découvrir l’enfance des Pascal, sans pour autant en gommer l’étrangeté : « […] les maths et la géométrie leur sont strictement interdites. D’après M. Pascal, ces matières ne sont pas pour les enfants »… Les éléments marquants et célèbres de la vie et de la pensée de Blaise défilent : la création de la machine à calculer, la « pascaline » ; l’expérience de la Tour Saint-Jacques, destinée à montrer que le vide n’est pas « rien » ; le « roseau pensant » ; l’intérêt pour les jeux de hasard ; le pari ; le divertissement ; les Pensées ; la nuit où il a « une étrange vision » qui lui fait découvrir le « Dieu de Jésus-Christ » ; l’invention des « transports en commun ».
Le propos est plaisant, même si certains passages peuvent sûrement décontenancer les plus jeunes : « Voilà une première découverte : le sans fin des nombres ou l’infini en nombre. Mais pour Pascal il n’y a qu’un seul infini ! ». Toutefois, on reste un peu à l’extérieur, on s’ennuie parfois : les explications sont maigres pour un documentaire, les émotions rares pour un récit. Si bien que renaît l’interrogation qui est au cœur de la réception de la littérature pour la jeunesse : doit-elle servir à instruire ou à divertir ?
