Direction l’Antarctique. Le continent de glace qui bouillonne de vie
Guillaume de Rémacle et Adrienne Barman
Helvetiq, 2026

Cap sur la banquise

Par Lidia Filippini

Tout commence dans une classe de primaire où Marc, guide d’expédition en Antarctique, vient présenter son travail. Devant l’enthousiasme des enfants, qui l’assaillent de questions, il décide de les emmener avec lui à la découverte du continent blanc. Les voilà partis en bateau, puis en zodiac, vers des aventures extraordinaires, celles de la nature à l’état pur. Ils vont rencontrer des manchots, des baleines, des phoques, des léopards des neiges, s’émerveiller devant leur beauté et en apprendre plus sur leur mode de vie. Ce voyage sera également l’occasion de découvrir Port Lockroy, une ancienne base scientifique devenue musée, où sont conservées les traces des travaux de ceux qui ont étudié le Pôle Sud entre 1944 et 1962.
Guillaume de Rémacle, l’auteur, est lui-même, depuis plusieurs années, guide d’expédition polaire. Mais il a aussi exercé des métiers encore plus farfelus, comme celui de facteur en Antarctique. À cette époque, il avait également reçu pour mission de compter les manchots d’une colonie pendant la période de la reproduction. Le jeune français explique avoir rencontré par hasard, lors d’un co-voiturage, une éditrice d’Helvetiq qui lui a donné envie de transcrire son expérience sur le papier. Il a choisi, dans ce documentaire, de centrer le regard sur la vie de la nature et non sur les activités humaines. « Ce livre, affirme-t-il, a pour but de montrer comment de la microalgue jusqu’à la baleine, tout le monde est connecté et a besoin les uns des autres pour vivre. » Si le sujet de l’homme est abordé, c’est pour alerter sur ses comportements néfastes : bruits des moteurs qui perturbent les communications des baleines, pêche intensive qui déstabilise les chaînes de prédation, etc. L’idée principale reste tout de même de mieux comprendre les animaux et leur écosystème car les comprendre, c’est les respecter.
Les informations scientifiques sont données en réponse aux personnages enfants qui posent des questions à leur accompagnateur. C’est donc une vision à hauteur d’enfants qui est proposée ici. Cela n’empêche pas le contenu d’être extrêmement riche – bien plus que celui de la plupart des (très) nombreux documentaires sur l’Antarctique qui paraissent chaque année.
Le lecteur désireux d’en apprendre davantage peut scanner un QR code permettant d’accéder à la page web du livre. On y trouve de nombreuses images et vidéos en lien avec l’Antarctique. L’adresse électronique de l’association Ocean youth academy apparaît également en fin d’ouvrage. Cette organisation à but non-lucratif se donne pour mission de « rendre l’éducation sur les océans accessible au plus grand nombre d’enfants possible » en fournissant « les récits et les outils pédagogiques nécessaires pour comprendre les merveilles de notre monde naturel et les protéger ».
Le choix de faire de ce documentaire une bande dessinée est intéressant. Cela crée une dynamique d’échanges entre Marc, le guide polaire (double de l’auteur), et les enfants de la classe (doubles du lecteur) qui explorent l’Antarctique. L’illustratrice suisse Adrienne Barman apporte sa touche colorée et son humour. Elle propose des personnages joyeux et pleins de vie qu’on a envie de suivre dans ce grand voyage. Enfin, comme toujours chez Helvetiq, le soin apporté à la mise en page, à la qualité du papier et de l’objet-livre en général rend cet ouvrage encore plus plaisant.