Pas pour les éléphants

Pas pour les éléphants
Davide Cali, Giulia Pastorino
Sarbacane, 2023

Fable moderne

Par Anne-Marie Mercier

Un éléphant arrive en ville… Il veut faire ce que tout le monde fait en ville : prendre un café, acheter un journal, ou une banane, circuler à vélo, s’asseoir sur un banc… Tout lui est refusé : « Ce n’est pas pour les éléphants ». Ne pouvant rien faire, il ne fait rien. On le traite alors de paresseux. Il ne possède rien. On le traite pourtant de voleur, de menteur. Jusqu’au jour où il accomplit un acte héroïque : il est alors célébré. Ça ne vous rappelle rien ? Comme d’autres récits montrant un personnage différent et rejeté qui ne peut se faire accepter qu’en accomplissant un exploit (Flix d’Ungerer, par exemple, et même Elmer, l’histoire d’un autre éléphant) cette histoire a un goût amer : l’environnement est le monde réel, les personnages hostiles sont des humains. Elle renvoie ainsi à de nombreux faits divers relatant la même histoire, de déclassés ou sans papiers tout à coup fêtés.
Mais la gravité du propos est tempéré par l’absurdité de la situation : un éléphant ça ne fait pas de vélo, n’est-ce pas ? et l’humour des images en grands à-plats, qui montrent un éléphant gigantesque mais plus humain que les petits citadins ronchons qui le rejettent.

 

Écureuil dans la tempête

Écureuil dans la tempête
Olivier Desvaux
Didier, 2023

Film catastrophe à hauteur d’enfant

Par Anne-Marie Mercier

Les amis du Bois sans mousse sont ici pris dans une nouvelle aventure, moins heureuse que celle qui les embarquait jusqu’au pays du père Noël et davantage en prise avec les inquiétudes de notre temps. Une tempête formidable les assaille, provoquant chute d’arbres (dont celui qui héberge Écureuil), inondation générale, fuite des habitants vers les hauteurs, recherche de ceux qui n’ont pas réapparu…
Ce récit porteur d’angoisses climatiques est tempéré par la beauté des images et par de nombreux traits de légèreté qui allègent le sérieux du propos : la tempête commence lors d’un joli pique-nique et tous les animaux, vêtus élégamment, sont saisis dans des poses dynamiques et parfois drôles (Souris s’envole avec le cerf-volant, Sanglier la retient) ; Écureuil trouve refuge dans une machine à laver, les animaux se déplacent sur des embarcations improvisées adaptées à la taille de chacun. Enfin, le disparu, Écureuil, sera retrouvé et ses amis lui trouveront une autre maison. Enfin, au matin, la sérénité du spectacle de la forêt inondée dans laquelle l’eau commence à se retirer pourra saisir Souris (et le lecteur).
Le récit progresse de façon efficace, montrant d’abord Écureuil, puis ses amis, puis leur inquiétude et leur recherche. Il est rythmé par une alternance de doubles pages à fond perdu avec incrustation de texte, lors des pauses, avec des images en pleine page faisant face à une page de texte. Celui-ci, bref, est très aéré avec une typographie qui crée des effets. C’est beau, plein de suspense et de rythme, et de réconfort,

Martha la terrible

Martha la terrible
Marek Vadas, Daniela Olejníkovà
Traduit (slovaque) par Edita Emeriaud
Thierry Magnier, 2023

L’enfance d’un tyran (corrigé)

Par Anne-Marie Mercier

Voilà un joli album acidulé et même un peu acide qui présente un personnage d’enfant cruel avant d’imaginer comment l’amender. Le propos passe par la fantaisie : Martha va en vacances chez sa grand-mère et les animaux redoutent sa venue, sachant qu’ils vont vire avec elle tout l’été un enfer : elle trouve son plaisir à les tourmenter, à tirer queues et moustaches, à arroser ou enfermer même les plus petits.
Une nuit, tous les animaux décident de lui donner une bonne leçon et tiennent conseil pour savoir jusqu’où ils peuvent aller à leur tour dans la cruauté… La mesure l’emportera heureusement et le lendemain oiseaux, vache, chèvre cochons etc. terroriseront la fillette sans la mettre en danger. Elle comprendra ainsi ce qu’on ressent dans cette situation et  changera de comportement. Nous voilà rassurés, Martha n’était pas méchante ; elle ne savait tout simplement pas ce qu’elle faisait.
L’aspect édifiant de l‘histoire n’est pas le principal atout de cette histoire malgré son intérêt (c’est un message utile pour tenter de corriger doucement de nombreux enfants plus farceurs que cruels avec les animaux). Les images de Daniela Olejníková surprennent par leur originalité : couleurs fluo, fonds blancs, colorés ou noirs selon l’atmosphère, technique d’impression traditionnelle proche de la sérigraphie, dessins stylisés, tout cela donne un relief étonnant aux personnages, tantôt attendrissants, tantôt inquiétants et pour finir souriants.

La Peau de l’ours

La Peau de l’ours
Lionel Tarchala
Sarbacane, 2023

Tous à poils

Par Anne-Marie Mercier

Au loin, dans une forêt du nord, au pays des trappeurs, Petit Homme Poilu et grosse bête Velue sont amis… l’un est un trappeur, l’autre un ours bleu. L’ours, une nuit, rêve que son ami veut lui prendre sa peau… Et voilà l’amitié détruite, sans que l’homme comprenne la raison de tout cela, accumulant les gaffes en croyant reconquérir son ami.

L’histoire est un peu mince et le suspens vite dissipé.
Les illustrations loufoques de Lionel Tarchala font le principal charme de cet album.

 

Bon Voyage, les lapins !

Bon Voyage, les lapins !
Magnus Weightman
La Martinière jeunesse, 2023

Mais où est Coin-Coin ?

Par Anne-Marie Mercier

Lapinette a fait tomber Coin-Coin, son canard jouet, dans le ruisseau. Ses frères partent avec elle à sa poursuite, sur une barque qui va suivre le cours de l’eau, sur le torrent devenu rivière, puis fleuve puis l’océan.
Les images montrent différents mondes de l’eau, de plus en plus habités, des ponts, des ports urbains ou maritimes.
Les pages grouillent de détails et de personnages, tous animaux anthropomorphes et le lecteur doit aussi bien tenter de retrouver le canard perdu (à la façon de Où est Charlie?) dans cette foule que suivre différents personnages ou groupes qui lui proposent d’autres micro-histoires : une première double page lance douze autres défis à relever; des rencontres lancent de nouvelles quêtes. C’est joli et bien fait.

Un éléphant dans un chapeau

Un éléphant dans un chapeau
Véronique Foz – Illustration Barroux
Møtus 2023

Papaoutai

Par Michel Driol

Pierrot rêve de devenir magicien dans un cirque. En se concentrant très fort, il parvient à faire apparaitre un coquillage, une souris dans la salle de classe. Quand il était petit son papa lui montrait des tours de magie jusqu’au jour où il a disparu. Dès lors, Pierrot n’a plus qu’une obsession : le faire réapparaitre. Mais la vraie magie existe-telle ou tout n’est-il que truc ? Sa sœur refuse de croire à ses pouvoirs, même quand il fait apparaitre un chat, un perroquet. Mais quand il fait apparaitre un éléphant dans la rue, c’est une autre histoire…

Drôle de titre qui cache une histoire pleine de délicatesse et de tendresse, racontée par un enfant à la fois naïf dans sa découverte du monde, et déterminé. Parler des pères absents, des familles monoparentales, avec autant de gravité que de légèreté, tel est le paradoxe de cet album qui révèle progressivement l’idée fixe de Pierrot, montre ses efforts désespérés de faire réapparaitre celui qui lui manque tant. Attachant, Pierrot l’est dans sa souffrance non dite, dans sa difficulté à être pris au sérieux dans sa famille, par sa sœur rationaliste, lui qui vit dans un imaginaire dont l’album dit les pouvoirs et la magie. L’une des grandes qualités du texte est d’être écrit, dans ses premières pages, au plus que parfait, temps rarement utilisé dans les albums jeunesse, ce qui introduit une distance entre le présent de la narration et un passé achevé. Puis on trouve de nombreux imparfaits, marquant l’habitude de Pierrot ou la durée du temps qui passe. Cet usage particulièrement riche et complexe des temps contribue à donner de l’épaisseur au personnage, à le construire justement dans le temps et pas seulement dans un présent qui finit par advenir, mais au bout d’un long processus, d’essais et d’erreurs, bref, d’un apprentissage. C’est cette question du temps que l’on trouve encore dans les propos finaux inachevés de la sœur « La prochaine fois… », dévoilant ainsi que les deux enfants partagent le même désir implicite, inavoué.  Ce texte fort est illustré avec brio par Barroux. Des dessins à l’encre noire, légèrement rehaussés de deux couleurs. D’une part des jaunes ou des ocres pour les décors, ou les autres personnages. D’autre part une utilisation bien particulière du rouge, rouge du cœur de Pierrot, rouge du mouchoir magique, rouge de l’avion ou du perroquet qui apparaissent, rouge aussi du pull du père. Ce rouge constitue comme un fil graphique reliant ces éléments propres à l’imaginaire de l’enfant. C’est par une autre technique que les derniers exploits de l’enfant sont montrés : à partir de collages utilisant des plans d’architecture (où l’on peut lire façade, pignon…), comme pour dire qu’après l’ébauche des plans viendra la réalisation, le grand œuvre, la réapparition possible du père…

Tout cela est-il réel ? Est-il le fruit de coïncidences ? Faut-il croire aux pouvoirs de la magie ou à ceux de l’imaginaire ? Voilà un bel album qui agite ces questions pour parler, avec tact et sensibilité, du désir profond d’un enfant de revoir son père.

Jean Poil et Poiss-Kai

Jean Poil et Poiss-Kai
Anne Bailly, Marianne Barcilon
Kaléidoscope, 2023

Ami-Ami

Par Anne-Marie Mercier

Il est des amitiés improbables (comme dans l’album de Rascal, Ami-Ami) : ici il s’agit de celle qui finit par s’installer entre un chat et un poisson. Le chat, Jean Poil a pour caractéristique d’être toujours grognon, de mauvais poil quoi. Il est comique de retrouver dans ses traits des expressions que Marianne Barcilon donne à son héroïne, Mademoiselle princesse. Enfin, il incarne l’enfant solitaire et bougon qui n’aime rien ni personne.
Il y a bien des étapes à cette amitié et et le poisson, qui porte fièrement le nom de Poiss Kai doit jouer un peu le rôle de Shéhérazade pour maintenir l’attention du chat (il a en réserve de jolies blagues) et le convaincre qu’avec lui il ne connaitra plus l’ennui et la solitude.
L’amitié, ça se construit, nous dit-on, ça se gagne, et parfois l’un y a plus d’intérêt que l’autre, du moins au début.

Le jour le plus long

Le jour le plus long
Ronan Badel
Sarbacane, 2023

Avoir dix ans, en été : pour faire le portrait d’un oiseau…

Par Anne-Marie Mercier

Ce jour le plus long de juin, qui est aussi le jour des 10 ans du petit Charles, a une allure de paradis d’enfance. La couverture nous entraine dans un jardin, près d’une petite maison. Couleurs de matin frais, petit déjeuner préparé dehors par le grand-père, premier cadeau… Ce cadeau plonge Charles dans un rêve de Cow-Boy : c’est un lance-pierre. Son grand père lui fait une démonstration d’adresse comme le ferait un tireur de far west et lui-même, tout en s’entrainant, se rêve en Jimmy Beauregard, Kid fameux vêtu d’une chemise à carreaux. Le jardin devient vaste plaine, tout est en place pour le rêve, sauf le tireur : Charles n’atteint aucune cible durant toute la journée, jusqu’à ce qu’il utilise la dernière pierre, qui frappe une mésange et la tue. Ce tir malheureux marque la fin du jour, mais aussi la fin de l’enfance et de l’innocence :
« Charles a dix ans, c’est un grand maintenant. Pourtant, debout sous les branches entre chien et loup, il ne s’est jamais senti si petit ».

Au soir, il reçoit d’autres cadeaux : ballon de foot, une boite « avec de vrais outils, des petites peintures en cubes [de l’aquarelle] et un carnet de dessins ». Le reste de l’été se passe dans le bonheur de ces objets et on peut croire d’abord que la mésange est oubliée: Charles peut se rêver en champion de foot, construire une cabane pour les oiseaux… au dernier jour, il décide de dessiner des oiseaux dans son carnet. C’est à cette étape que l’on voit Charles se racheter de son geste malheureux, tout en le répétant : chaque oiseau visé par son crayon s’envole avant qu’il puisse le saisir sur son carnet, jusqu’au moment où une mésange vient à lui…
Les aquarelles de Ronan Badel sont délicates et drôles et semblent raconter leur propre origine : l’artiste nous livre-t-il un souvenir de sa propre enfance ? En tout cas c’est une enfance merveilleusement rendue qui évoque avec bonheur ses éternels étés, sans mièvrerie.

Coricoco

Coricoco
Charline Collette
Seuil jeunesse, 2023

Les travailleurs de l’aube

Par Anne-Marie Mercier

Que se passe-t-il avant que le coq chante ? Rien, dirait l’enfant qui dort et pour lequel la nuit est un domaine inconnu sinon interdit. Dans ce petite album carré, Charline Collette montre toute l’activité qui se déploie, un peu partout : la bergère en montagne, la gardienne de phare, le pêcheur, le pompier, la postière au tri, et bien d’autres, sur les marchés, dans les cultures, à l’hôpital, sur la route ou dans les rues de la ville… et bien sûr l’éboueur et le ou la boulangère, figures les plus connues du travail à l’aube.
Le texte énumère chaque situation en courtes phrases écrites en cursive sur la page de gauche tandis que celle de droite accueille de superbes images à fond perdu dans lesquelles les couleurs vives de vêtements ou de véhicules tranchent sur le noir de la nuit, qui devient de plus en plus bleue, jusqu’au jaune éclatant du réveil de l’enfant qui découvre cette belle lumière dans les bras de sa mère sans avoir rien vu de tout cela… contrairement au lecteur.
C’est une belle évocation de métiers sur fond de nuit. Tous sont beaux et dignes, utiles, comme cet album. La nuit est ainsi habitée et sans doute rassurante.

Le Livre des « Je veux ! »

Le Livre des « Je veux ! »
Soledad Bravi
L’école des loisirs (loulou et cie), 2023

Et des merci ?

Par Anne-Marie Mercier

Je veux… un câlin, une histoire, être porté, un bonbon, encore un… Je veux pas dormir, pas manger, etc. La litanie proposée par Soledad Bravo rappellera bien des choses à chacun. La série d’images montrant l’enfant seul et trépignant, avec parfois une portion de corps d’adulte au visage trop lointain pour qu’il apparaisse dans le cadre laissent entrevoir une possible solitude.
Mais une double page au milieu de cette série montre l’enfant et sa mère ensemble devant les livres ; une conclusion introduit un dialogue minimal, la demande par la mère d’un accompagnement aux « je veux » : un merci et un s’il te plait.
Rien d’autre, pas de morale : le jeune lecteur est face à la situation qui lui présente un miroir assez fidèle de lui-même.