La Peau de l’ours
Lionel Tarchala
Sarbacane, 2023

Tous à poils

Par Anne-Marie Mercier

Au loin, dans une forêt du nord, au pays des trappeurs, Petit Homme Poilu et grosse bête Velue sont amis… l’un est un trappeur, l’autre un ours bleu. L’ours, une nuit, rêve que son ami veut lui prendre sa peau… Et voilà l’amitié détruite, sans que l’homme comprenne la raison de tout cela, accumulant les gaffes en croyant reconquérir son ami.

L’histoire est un peu mince et le suspens vite dissipé.
Les illustrations loufoques de Lionel Tarchala font le principal charme de cet album.

Jean Poil et Poiss-Kai
Anne Bailly, Marianne Barcilon
Kaléidoscope, 2023

Ami-Ami

Par Anne-Marie Mercier

Il est des amitiés improbables (comme dans l’album de Rascal, Ami-Ami) : ici il s’agit de celle qui finit par s’installer entre un chat et un poisson. Le chat, Jean Poil a pour caractéristique d’être toujours grognon, de mauvais poil quoi. Il est comique de retrouver dans ses traits des expressions que Marianne Barcilon donne à son héroïne, Mademoiselle princesse. Enfin, il incarne l’enfant solitaire et bougon qui n’aime rien ni personne.
Il y a bien des étapes à cette amitié et et le poisson, qui porte fièrement le nom de Poiss Kai doit jouer un peu le rôle de Shéhérazade pour maintenir l’attention du chat (il a en réserve de jolies blagues) et le convaincre qu’avec lui il ne connaitra plus l’ennui et la solitude.
L’amitié, ça se construit, nous dit-on, ça se gagne, et parfois l’un y a plus d’intérêt que l’autre, du moins au début.

Le jour le plus long
Ronan Badel
Sarbacane, 2023

Avoir dix ans, en été : pour faire le portrait d’un oiseau…

Par Anne-Marie Mercier

Ce jour le plus long de juin, qui est aussi le jour des 10 ans du petit Charles, a une allure de paradis d’enfance. La couverture nous entraine dans un jardin, près d’une petite maison. Couleurs de matin frais, petit déjeuner préparé dehors par le grand-père, premier cadeau… Ce cadeau plonge Charles dans un rêve de Cow-Boy : c’est un lance-pierre. Son grand père lui fait une démonstration d’adresse comme le ferait un tireur de far west et lui-même, tout en s’entrainant, se rêve en Jimmy Beauregard, Kid fameux vêtu d’une chemise à carreaux. Le jardin devient vaste plaine, tout est en place pour le rêve, sauf le tireur : Charles n’atteint aucune cible durant toute la journée, jusqu’à ce qu’il utilise la dernière pierre, qui frappe une mésange et la tue. Ce tir malheureux marque la fin du jour, mais aussi la fin de l’enfance et de l’innocence :
« Charles a dix ans, c’est un grand maintenant. Pourtant, debout sous les branches entre chien et loup, il ne s’est jamais senti si petit ».

Au soir, il reçoit d’autres cadeaux : ballon de foot, une boite « avec de vrais outils, des petites peintures en cubes [de l’aquarelle] et un carnet de dessins ». Le reste de l’été se passe dans le bonheur de ces objets et on peut croire d’abord que la mésange est oubliée: Charles peut se rêver en champion de foot, construire une cabane pour les oiseaux… au dernier jour, il décide de dessiner des oiseaux dans son carnet. C’est à cette étape que l’on voit Charles se racheter de son geste malheureux, tout en le répétant : chaque oiseau visé par son crayon s’envole avant qu’il puisse le saisir sur son carnet, jusqu’au moment où une mésange vient à lui…
Les aquarelles de Ronan Badel sont délicates et drôles et semblent raconter leur propre origine : l’artiste nous livre-t-il un souvenir de sa propre enfance ? En tout cas c’est une enfance merveilleusement rendue qui évoque avec bonheur ses éternels étés, sans mièvrerie.

Coricoco
Charline Collette
Seuil jeunesse, 2023

Les travailleurs de l’aube

Par Anne-Marie Mercier

Que se passe-t-il avant que le coq chante ? Rien, dirait l’enfant qui dort et pour lequel la nuit est un domaine inconnu sinon interdit. Dans ce petite album carré, Charline Collette montre toute l’activité qui se déploie, un peu partout : la bergère en montagne, la gardienne de phare, le pêcheur, le pompier, la postière au tri, et bien d’autres, sur les marchés, dans les cultures, à l’hôpital, sur la route ou dans les rues de la ville… et bien sûr l’éboueur et le ou la boulangère, figures les plus connues du travail à l’aube.
Le texte énumère chaque situation en courtes phrases écrites en cursive sur la page de gauche tandis que celle de droite accueille de superbes images à fond perdu dans lesquelles les couleurs vives de vêtements ou de véhicules tranchent sur le noir de la nuit, qui devient de plus en plus bleue, jusqu’au jaune éclatant du réveil de l’enfant qui découvre cette belle lumière dans les bras de sa mère sans avoir rien vu de tout cela… contrairement au lecteur.
C’est une belle évocation de métiers sur fond de nuit. Tous sont beaux et dignes, utiles, comme cet album. La nuit est ainsi habitée et sans doute rassurante.

Le Livre des « Je veux ! »
Soledad Bravi
L’école des loisirs (loulou et cie), 2023

Et des merci ?

Par Anne-Marie Mercier

Je veux… un câlin, une histoire, être porté, un bonbon, encore un… Je veux pas dormir, pas manger, etc. La litanie proposée par Soledad Bravo rappellera bien des choses à chacun. La série d’images montrant l’enfant seul et trépignant, avec parfois une portion de corps d’adulte au visage trop lointain pour qu’il apparaisse dans le cadre laissent entrevoir une possible solitude.
Mais une double page au milieu de cette série montre l’enfant et sa mère ensemble devant les livres ; une conclusion introduit un dialogue minimal, la demande par la mère d’un accompagnement aux « je veux » : un merci et un s’il te plait.
Rien d’autre, pas de morale : le jeune lecteur est face à la situation qui lui présente un miroir assez fidèle de lui-même.

La Petite Famille à fourrure
Margaret Wise Brown, Garth Williams (ill.)
Traduction (anglais) de Lou Gonse
MeMo, (Les grandes rééditions), [1946], 2023

Une berceuse pour l’enfant

Par Anne-Marie Mercier

À quoi tient le charme de ce livre, et de bien d’autres de la même collection (comme Une Chanson pour l’oiseau (1958), du même auteur, chroniqué sur lietje par François Quet) ou tirés de l’oubli par d’autres éditeurs (je pense entre autres à La Famille Dodo (1966) et à Lou et l’agneau , réédités par Didier jeunesse dans la collection « Cligne cligne », en 2019.
Un des premiers traits serait celui de l’évocation de la sécurité : Cette petite famille à fourrure, mi ourse mi hibou, est bien enveloppée dans ses manteaux de poil, chaussée de bottes à poils et bien à l’abri « au chaud dans un arbre en bois », au milieu du bois sauvage.
Un autre trait serait celui de la simplicité : redondances (l’arbre en bois), répétitions (tout est soit sauvage soit en fourrure), banalité et répétition des événements. Chaque double page propose une étape d’un récit simple et linéaire : après son bain, l’enfant part dans le bois (sauvage), y rencontre son grand-père, d’autres animaux (sauvages), en attrape certains pour les relâcher, puis revient juste avant la nuit. Sa mère vient à sa encontre et lui donne un repas ; il se couche. Pour l’endormir ses deux parents lui chantent une chanson en se tenant par la main et en tenant la sienne :

« Dors, dors, notre petit enfant à fourrure,
Loin du sauvage,
Loin de l’obscur,
Dors dans ta fourrure bien au chaud
Toute ta nuit d’enfant,
Dans ta petite famille à fourrure.
Et voilà la chanson. »

Les images, charmantes, aux angles arrondis et aux couleurs douces,  montrent le petit ours découvrant le monde, le museau à ras de terre ou levé vers le ciel, parcourant seul le « bois sauvage » avant de retrouver son refuge, entouré par l’affection de ses parents, du matin au soir ou plutôt du soir au matin. Indépendance, rencontres et découvertes, et une petite chanson pour s’endormir après tout cela, n’est-ce pas une image de l’enfance heureuse?.

La Vie secrète des émotions
Tina Oziewicz, Aleksandra Zajac
Traduit (polonais) par Lydia Walerysak
La Partie, 2023

Des émotions vivantes

Par Anne-Marie Mercier

Les auteurs ont publié le bel album intitulé « Nous, les émotions » chez le même éditeur en 2021. Cet ouvrage rompait déjà de manière intéressante avec la masse des ouvrages souvent médiocres traitant de ce sujet, produits pour répondre à la demande des programmes de maternelle. On voyait dans ce premier album un vrai style graphique, différents niveaux de gris en crayonnés sur fond blanc, des émotions variées (le courage, la honte, la confiance, la colère…) ayant toutes un air de famille avec leur forme patatoïde hirsute. On découvrait chacune de ces émotions-personnages en action, illustrant ainsi la notion de manière simple (la honte se cache, la liberté prend le large…).
On retrouve donc avec plaisir tout ce petit monde, non plus en tableaux mais en récit : les émotions ont une vie et sont reliées entre elles : la patience fait des confitures en été pour nourrir toutes ses amies-émotions. Le courage et la confiance sont frère et sœur. La nostalgie ouvre une boite. La crainte et la curiosité ont des relations étroites et complexes. L’entêtement a bien des formes et sa super colle peut servir à bien des choses (le courage, l’espoir). L’insignifiance est pleine de richesses. La malveillance sait se déguiser pour surprendre le bonheur et la joie. La reconnaissance doit faire son chemin dans la mémoire pour lutter contre l’hégémonie des mauvis souvenirs.
Toutes ces micro fables sont autant de belles histoires que des leçons cachées : on philosophie ainsi gaiement avec ces petits bonshommes et on apprend avec eux, sans prétention, à mieux se connaitre et à apprécier les belles choses et à lutter contre les émotions néfastes.
Enfin, la question des émotions est traitée avec toute sa complexité : aucune n’est mauvaise en elle-même, aucune n’est pure, toutes se rencontrent et se mélangent. C’est vivant et juste.

Sur les émotions, voir aussi ma chronique sur le beau travail des éditions Pour Penser.