Un anniversaire sous la neige

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Un anniversaire sous la neige
Chiaki Okada – Kirin Hayashi
Seuil Jeunesse 2024

Un merveilleux gâteau !

Par Michel Driol

Pour l’anniversaire de Michi, qui est né un jour de neige, sa maman lui a acheté un magnifique gâteau, sur lequel  des figurines d’ours et d’écureuil sont à la lisière d’une forêt en meringues. Tandis que sa maman est partie chercher sa grand-mère à la gare, l’ours et l’écureuil s’animent pour entrainer le jeune garçon sur le gâteau, au cœur d’une cabane où les animaux fêtent l’anniversaire de l’ours…

La fête d’anniversaire, le gâteau : voilà un rituel attendu par tant d’enfants qui ne désirent qu’être célébrés en ce jour qui, symboliquement, montre qu’ils ont grandi. Cet album célèbre ce rituel de passage avec poésie et douceur. Douceur des illustrations d’abord, toutes en demi teinte, dans un gris bleuté qui enveloppe tout tandis que des flocons blancs tombent et que des bougies éclairent d’une lumière chaude les visages. Des illustrations pleines de délicatesse qui accompagnent un texte plein de douceur. En reprenant le motif fantastique ou merveilleux des figurines, des jouets qui s’animent et entrainent un enfant dans un univers féérique, l’histoire nous conduit dans un monde où s’estompent les frontières entre le réel et l’imaginaire, sur un gâteau posé symboliquement sur le rebord de la fenêtre, entre le dedans et le dehors, entre la neige réelle et le sucre glace, un lieu de passage qui permet que tout se confonde.

C’est une histoire très japonaise, par les prénoms, par la représentation des visages, mais c’est aussi une histoire universelle qui aborde le grand thème de l’amour, de l’amitié et du partage. Amour que l’on ressent entre tous les membres de la famille, ces trois générations réunies autour du plus jeune. Amitié entre tous les animaux de la forêt réunis pour fêter l’anniversaire d’ours – renvoyant peut-être Michi à sa solitude, lui qui va fêter son anniversaire avec seulement sa maman et sa grand-mère – , partage des jeux et des rires entre humains et animaux dans un univers utopique et magique.

L’album célèbre ce pour particulier avec sensibilité et tendresse, mais aussi en invitant chacun à laisser son imagination lui proposer d’autres mondes possibles, d’autres univers, faits de fraternité, de joie et de plaisirs partagés. Un album pour dire à quel point ce jour est merveilleux !

La Maison des Affreux

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La Maison des Affreux
Meritxell Martí- Xavier Salomó
Seuil Jeunesse 2024

Chacun cherche son toit

Par Michel Driol

Réunis à la Taverne L’Egout de vivre, les Affreux (la sorcière, le pirate, la momie, le diable, le vampire…) se plaignent de leurs logements, de leurs voisins… Fort heureusement, Bibi de Larnaque, de l’agence Immo Laid, se fait forte de trouver la maison idéale pour chacun d’eux. Et, de double page en double page, nous découvrons ces maisons de rêve, extérieur d’abord, puis, en soulevant le flap, l’intérieur. Hélas, pas un banquier ne les suit dans leur projet immobilier. Mais la sorcière a la solution : l’enfant ne pourrait-il pas les héberger ? On s’en doute, il accepte avec ravissement, à la condition que ses parents n’en sachent rien !

Faisant suite au Festin  et au Cadeau des Affreux, ce troisième opus en reprend les mêmes personnages, les mêmes principes (des flaps à soulever) et la même chute dans laquelle l’enfant intervient. Sauf que cette fois-ci, ce sont les Affreux qui ont besoin de lui, et non pas lui qui leur joue des tours ou se singularise. Après tout, en trois albums, ils ont appris à se connaitre et à sympathiser ! Cet opus fait preuve de la même force comique que les précédents, et on se plait à observer les multiples aménagements intérieurs destinés à faciliter la vie des occupants, de l’observatoire chez la sorcière – pour vérifier si le ciel est dégagé avant de prendre son balai – aux poufs en cactus pour les visiteurs de la momie.  Le texte, avec malice, commente ce que l’on voit, à la façon d’un agent immobilier vantant les atouts des maisons. Les jeux de mots y sont autant de clins d’yeux à notre monde. C’est plein d’imagination, de fantaisie, et renvoie à une intertextualité discrète : le fantôme de l’Opéra, Hansel et Gretel . Le final est grandiose, qui montre les monstres bien cachés, mais quelque peu bruyants, dans la maison de l’enfant, tout joyeux d’abriter ses amis dont il n’a, visiblement, pas peur !

Un album inventif dont toutes les pages recèlent bien des trésors d’imagination pour jouer à se faire peur !

Adia Kelbara à l’académie des chamans

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Adia Kelbara à l’académie des chamans
Isi Hendrix
Traduit (anglais, USA) par Rosalind Elland-Goldsmith
Seuil, 2024

Parcours laborieux

Par Anne-Marie Mercier

Comme c’est souvent le cas, cette série qui évoque les aventures d’un/e apprenti/e sorcier/e passe par bien des clichés. La jeune héroïne est orpheline. Elle est élevée par un oncle et une tante peu compréhensifs qui l’exploitent et l’empêchent de choisir son propre destin. Elle finit par leur échapper, moitié par ruse, moitié par rage, déployant des pouvoirs destructeurs qu’elle ne se connaissait pas et qui l’effraient. Elle se croit alors maudite, habitée par des pouvoirs monstrueux. Partie en apprentissage comme cuisinière à l’école des sorciers, elle cherche quelqu’un qui pourra la guérir.
Les traits d’originalité commencent là : les scènes en cuisines sont intéressantes, l’école est un organisme vivant qui souffre ; elle cache bien des secrets, notamment une bibliothèque où personne ne va (sauf Adia) ; les apprentis chamans ne sont que des enfants de la haute société sans aucun talent ; enfin, le jeune empereur qui va venir visiter l’école est parait-il possédé par un démon ancien que l’on croyait vaincu définitivement. Un sort, à la manière de celui de Cassandre, fait que toute personne qui le dénoncera ne sera jamais crue et déchainera la violence de tous, y compris de ses proches.
Adia souffre du mépris des élèves et se réfugie dans la bibliothèque où, un jour, elle surprend une conversation qui lui révèle le secret de l’empereur. Elle est peu après renvoyée de l’école et c’est dans sa fuite honteuse qu’elle retrouve la déesse venue combattre le vrai démon, une jeune fille qui deviendra son amie, un soldat maladroit qui voudrait bien l’être, etc.
Il y a de l’imagination, un univers cohérent et de belles trouvailles mais c’est malheureusement écrit de façon très lourde. De plus, tout est explicité et l’on a l’impression de lire avec une voix off qui nous explique en continu qui pense quoi et quand et pourquoi. Le récit, malgré toutes ses péripéties se traine et l’on a hâte de voir tous les pouvoirs d’Adia se révéler enfin à cette héroïne décidément un peu simplette pour tourner définitivement la page (mais, il y aura deux autres volumes pour les amateurs).

False Knees : Prises de bec

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False Knees : Prises de bec
Joshua Barckman
Traduit (anglais, Canada) par Gaspard Bertrand
Kata, 2023

Humains, trop humains…

Par Anne-Marie Mercier

Joshua Barckman est un bédéiste canadien bien connu par son compte Instagram « False Knees » dans lequel il met en scène des oiseaux et parfois d’autres animaux dans des cases chargées de philosophie et d’humour.
On ne sait quoi admirer le plus : la posture humoristique de l’auteur qui montre des êtres désireux de comprendre ce qui se passe autour d’eux, animés par la curiosité et l’envie d’apprendre, ou tout simplement en quête d’un repas et refusant de se prendre le chou ou de se mouiller (à tous les sens du terme), ou bien la beauté de ses images.
Pas forcément pour les enfants, mais plutôt pour des grands, ou adultes aimant regarder les choses et les gens et l’air du temps avec un peu de distance  et en couleurs.

Détectives Grébor, de père en fille

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Détectives Grébor, de père en fille
Yves Grevet et Carole Trébor, Benjamin Chaud
Little Urban, septembre 2024

Enquête dans les années 1980

Par Lidia Filippini

Au début de l’été 1984, l’agence du détective Grébor est au plus mal. L’enquêteur, qui vit seul avec sa fille, a bien du mal à boucler les fins de mois. Heureusement, un coup de fil du célèbre chanteur Franky François va relancer ses affaires. Franky a peur. Quelqu’un s’est introduit chez lui et semble en vouloir à Chantal, sa tortue domestique. Cette enquête dans le milieu du show-business exige la plus grande discrétion. Les suspects sont nombreux et Grébor joue de malchance. Heureusement, il peut compter sur sa fille Ombeline pour le seconder. Aidée de ses amis Karima, Rébecca et Luc, la jeune collégienne va de surprise en surprise jusqu’à découvrir le pot aux roses.
Après leur mémorable collaboration au cours du projet U4, Carole Trébor et Yves Grevet proposent ici un court roman policier écrit à quatre mains sur le mode de l’humour. L’enquête un peu loufoque du détective Grébor (dont le nom est un mélange de celui des deux auteurs) permettra aux plus jeunes de découvrir les invariants du genre (suspects variés, rebondissements, retournement de situation à la fin) sans croiser la moindre goutte de sang.
L’originalité du roman tient sans doute au fait qu’il se déroule dans une époque méconnue des jeunes lecteurs, celle de la naissance – ou peut-être de l’enfance – de leurs parents. L’histoire se passe en effet dans les années 1980. Elle a pour ambition de faire découvrir cette décennie aux plus jeunes – et sans doute aussi de séduire les adultes qui achètent le livre, mais c’est de bonne guerre. La couverture cartonnée sur fond argent évoque un hologramme. On y découvre les deux Grébor. Le père, vêtu d’une chemise à fleurs, porte les cheveux longs. Il semble avoir du mal à sortir de la mode hippie. La fille, elle, pure enfant des années 80, arbore un bandana rouge noué autour du cou, des Converses et un walkman. Tout au long du livre, les illustrations de Benjamin Chaud (qui avait neuf ans en 1984) mettent en lumière des jeux des eighties : un rubik’s cube, des lunettes à obturateurs, des patins à roulettes, autant d’objets probablement inconnus des jeunes lecteurs, mais qui éveilleront de nombreux souvenirs chez leurs parents. À la fin du roman, un glossaire revient sur des termes spécifiques ou des célébrités que les enfants pourraient ne pas connaître : Antenne 2, Columbo, Starsky et Hutch, les cartes Panini… Un roman à lire avec son enfant pour partager avec lui/elle ses propres souvenirs d’enfance.

 

 

 

 

Le Sourire de Suzy

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Le Sourire de Suzy
Anne Crahay
CotCotCot Éditions, 2024

Sourires sur commande

Par Anne-Marie Mercier

Que se passe-t-il quand on a perdu le sourire ? où est-il parti ?
C’est ce qui est arrivé à Suzy. Alors ses parents l’ont cherché, se sont disputés… Pour faire cesser cela, Suzy s’est fabriqué des sourires de circonstance, et ça a marché, jusqu’au prochain orage.
La fable est claire. La morale aussi : l’orage fait s’envoler tous les remparts de l’enfant, la fait pleurer et parler, et après ça va mieux : elle a pu dire ce qu’elle avait sur le cœur et eux ont pu lui dire qu’ils l’aimaient, triste ou gaie.
Tout cela serait assez convenu s’il n’y avait les illustrations, saisissantes. La technique des papiers collés, les teintes pâles, les hachures mettent en valeur les rares traces de couleurs vives. La pauvre Suszy semble faite de bric et de broc et son monde est bien fragile, appelant la bourrasque. Par contraste, les montages de photos de bouches de sourires, de dents et d’yeux apparaissent comme bien réels et menaçants. C’est beau, émouvant, mystérieux, fort et léger comme un sourire.

Au travail !

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Au travail !
Christian Voltz
Rouergue 2024

Quand Chat Gépété revisite la Genèse…

Par Michel Driol

En panne d’inspiration, l’auteur fait appel  à Chap Gépété, l’Intelligence artificielle qui vit dans son ordinateur, laquelle lui apparait aussitôt, éclair à la main, figure toute puissance d’un démiurge…. aux oreilles de chat. Et tout commence comme un récit bien connu (des adultes, tout au moins !). Il y eut un soir et il y eut un matin.  Arrivent alors, épars, des objets de récupération  que Chat Gépété a un peu de mal à assembler pour former un personnage féminin… lequel souhaite avoir un compagnon auquel manque d’abord un élément essentiel !  Adam et Nicole. Survient alors ce que l’on prend d’abord pour un serpent, mais quand le plan s’élargit on voit qu’il s’agit de la queue d’un drôle d’animal, qui les tente avec de succulentes pommes…. alors que dans l’arbre on voit une carotte, des navets, et un champignon, tandis qu’un poisson haut perché fait cui-cui… Quand l’auteur conteste la valeur du travail de Chat Gépété, celui-ci conclut en disant que c’est dimanche, et qu’il se repose !

Voilà un album plein d’humour, dans lequel on retrouve l’originalité du travail de Christian Voltz. pour déconstruire la toute-puissance prêtée à l’Intelligence artificielle. Pourrait-elle un jour remplacer les scénaristes et les auteurs d’album ? Pas encore, suggère un Christian Voltz au mieux de sa forme qui monte l’incapacité de le l’I.A. de proposer un récit original – ici, elle recycle le plus récit du monde – et le recycle mal : Eve devient Nicole… la pomme une carotte, et la création des personnages s’avère laborieuse ! Le récit proposé par Chat Gépété est imparfait, la création s’avère être un long cafouillage avant que tout ne trouve place. A l’humour de ce récit en chantier plus qu’enchanté s’ajoute le traitement très malin du vrai auteur, dans sa façon d’utiliser le lexique (chat GPT devient le chat Gépété), dans sa façon de construire et déconstruire, avec des éléments d’objets recyclés, une parodie de création du monde, dans la gestion graphique des voix des personnages : gros caractères pixellisés pour chat Gépété, petits caractères pixellisés pour les personnages en cours de fabrication, et police « normale » pour l’auteur et les personnages achevés. La taille des caractères dit déjà les rapports de force qu’on imagine ! Humour aussi dans la façon qu’a l’auteur de se représenter, suant et soufflant en quête de l’inspiration devant son ordinateur ! On apprécie aussi les libertés que prend l’auteur par rapport à la Bible : C’est Eve la première créée. L’auteur a le souci du détail : le sexe des personnages est bien là, même si, pendant un temps, il fait défaut à Adam, sexe suggéré plus qu’exhibé !

Il faut aussi confronter les pages de garde de l’album. D’abord, une photos de pièces, boulons, pinces, d’où s’échappent quelques éléments, suggérant une dynamique de la gauche vers la droite, du chaos vers la sélection… Mais, à la fin, juste l’opposition entre la voix artificielle, je me repose, c’est dimanche, et la figure excédée de l’auteur, articulant juste un Ah ben merci…  ayant, mine de rien, le dernier mot…

Faire de l’intelligence artificielle un pâle imitateur assez maladroit des récits crées par l’homme remet à sa juste place cet outil auquel l’auteur prête, par ailleurs, quelques défauts bien humains : la vanité, la paresse, la maladresse, l’abattement. Bref, il y a encore du travail pour les vrais auteurs !

Sweet Home

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Sweet Home
Nancy Guilbert
Didier Jeunesse, 2024

 Road trip en quête de vérité

Par Pauline Barge

Le Dusty Rusteze traverse les paysages d’Irlande avec à son bord Kim et ses deux enfants : Yzac, un petit garçon lumineux et Birdie, une adolescente mélancolique passionnée de musique. Lors d’une nuit pluvieuse, le van tombe en panne et la famille trouve refuge chez Siam et son grand-père. Birdie ignore alors que cette rencontre inattendue bouleversera sa vie.
Le récit alterne les points de vue, permettant de suivre l’histoire sous un angle toujours différent. Dans le présent, il y a Birdie, qui se rebelle, mais porte en elle une blessure profonde. Puis Siam, qui cherche à s’affirmer malgré son handicap. Yzac, lui, apporte un côté comique et une légèreté naïve au récit. Un personnage du passé apparaît également : Skye, une jeune femme qui cherche à fuir sa vie douloureuse, enfermée contre son gré dans un couvent. On se demande alors ce qui rassemble tous ces personnages, quelle histoire commune relie passé et présent. Il y a tant de secrets enfouis dans chacune de leurs vies. Une chose les réunit pourtant avec certitude : ils rêvent tous de leur propre « sweet home« .
Nancy Guilbert livre un récit à la fois plein de tendresse et d’humour, où amitiés naissantes et gestes d’amour captivent. Ce roman tient en haleine tout au long des pages, par ces millions de questions sur ces non-dits et les confrontations inévitables entre les personnages. L’histoire de Birdie et des autres est si pleine de rebondissements qu’il est impossible de lâcher le livre. Divers sujets délicats sont également abordés, tels que le handicap, les violences conjugales ou les atrocités des couvents de la Madeleine, qu’il aurait peut-être fallu explorer davantage en profondeur. Il y a aussi beaucoup de poésie de ce roman, que l’autrice transmet à travers les mots de Siam. Ils trouvent un écho dans toute cette beauté sauvage de la côte Irlandaise, permettant des moments de douceur dans ces mystères familiaux

Le Gout du cresson

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Le Gout du cresson
Andrea Wang & Jason Chin
HongFei 2024

Du pouvoir de la mémoire

Par Michel Driol

Les parents de la narratrice, sino-américaine, arrêtent soudain la voiture pour que toute la famille aille cueillir du cresson au bord de la route. Si son frère s’en amuse, elle est dégoutée, et refuse de manger le plat de cresson que sa mère a préparé le soir. Celle-ci montre alors une photo de son enfance, en Chine, durant la grande famine. La fillette découvre alors tout un pan douloureux de son histoire familiale.

Ouvrage pour une grande part autobiographique, cet album aborde avec douceur et sensibilité des thèmes complexes liés à l’immigration et à la pauvreté. C’est d’abord la honte ressentie par la fillette, honte d’avoir à se rabaisser à ramasser des plantes pour manger au lieu d’aller les acheter au magasin. Honte de sa famille, pauvre à ce que l’on devine, et vivant comme un traumatisme cet épisode de ramassage du cresson, au milieu des escargots, dans l’eau glacée. Le texte souligne ces sentiments sans aucune complaisance, montrant la souffrance de la fillette face à cette épreuve.  C’est ensuite la honte d’avoir eu honte, lorsqu’elle comprend à quel point, durant la grande famine (Chine, années 59 à 61), le cresson a sauvé la vie de sa mère, mais pas de son oncle. Que savent les enfants d’immigrés des souffrances vécues par leurs parents ? Que savent-ils de la vie d’avant qu’ont connue leurs parents ? L’ouvrage plaide pour que les souvenirs soient révélés, que les secrets de famille n’en soient plus. Façon de réconcilier tout le monde autour d’une histoire douloureuse, mais commune, qui fera apprécier le gout du cresson et faire de  cette journée un nouveau souvenir à raconter. L’album parle donc de l’exclusion, du sentiment de se sentir différent, mais aussi de la perte des repères, du pays natal, et de la culpabilité diffuse qu’éprouvent finalement tous les membres de la famille.

Cette histoire fine et émouvante est racontée avec une grande simplicité de moyens et une volonté de réalisme dans le texte et les illustrations, qui s’inscrivent magnifiquement dans le format large à l’italienne, avec un montage très cinématographique alternant les plans d’ensemble et les gros plans. On est en Ohio, à bord d’une vieille Pontiac rouge, dans des couleurs fanées, passées, estompées comme le souvenir. La nostalgie de la Chine est traitée par quelques images en sépia, dans des teintes encore plus sombres et délavées, comme la photographie de la famille. Tout ce dispositif permet de pénétrer au plus proche de l’intimité d’une fillette et de sa famille. C’est à la fois universel et ancré dans des faits historiques et des souvenirs de l’autrice.

Un album lumineux qui dit les ressentis d’une fillette immigrée, se sentant différente, et qui parle de la nécessité de transmettre une histoire familiale, fût-elle tragique, pour se sentir mieux, mieux vivre ensemble et se comprendre.

Le Jour du papillon blanc

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Le Jour du papillon blanc
Françoise Johnen – Elodie Flavenot
La cabane bleue 2024

Quand il faut tout quitter…

Par Michel Driol

Par un jour de pluie, Esther demande à Virgile de regarder les photos de sa petite enfance. Alors que Virgile voudrait bien trier les objets cassés, les vêtements trop petits, Esther veut tout garder. Lorsque le rivière sort de son lit, ils doivent quitter leur maison avec peu de bagages. Et les voilà descendant en barque la rivière, échangeant leurs souvenirs, jusqu’au terme de leur voyage.

Avec beaucoup de poésie, voilà un album qui aborde des sujets graves, comme les dérèglements climatiques et l’émigration liée aux bouleversements écologiques autour de deux personnages. Quelles sont leurs relations familiales ? L’album ne le dit pas, laissant chaque lecteur projeter sur eux une relation fraternelle, filiale ou autre… Ce qui compte ce sont leurs différences (d’âge, de maturité, de comportement …). Autant l’une est attachée à tout conserver, autant l’autre souhaite que les objets circulent, puissent être réemployés. Autant l’une est insouciante, autant l’autre est plus mûr, plus conscient du danger que la pluie leur fait courir. L’une est protégée, l’autre est protecteur, voilà l’essentiel, dit la construction du récit et des personnages. La seconde partie de l’album est consacrée au périple des deux personnages sur leur barque, dans des univers que le texte signale comme étant de plus en plus gigantesques : rivière – fleuve – mer – océan. Au milieu de cet univers, ils ne sont rien, perdus.  Mais ces émigrés qui ont tout perdu n’ont pas perdu leurs souvenirs, que le texte et l’image matérialisent d’une façon très poétique. Souvenirs qu’on peut jeter par-dessus bord, qu’on peut inventer, qu’on peut ranger dans la boite à cookies…  Souvenirs représentés sur l’image comme des petites enluminures dorées capables d’envahir l’espace, façon d’en montrer, graphiquement, la valeur, comme lien avec le passé. Ainsi l’album sort d’un certain réalisme brutal et violent, celui de l’arrachement à un espace familier, pour entrer dans un imaginaire réconfortant, imaginaire lié à la parole qui ranime le passé, voire le réinvente. Les illustrations inscrivent l’histoire dans deux types d’espaces : à la fois l’espace d’un intérieur de chambre dans lequel tout enfant occidental se reconnaitra et un extérieur fait de maisons sur pilotis plus polynésien.  Quant à la dernière illustration, elle intègre avec bonheur des éléments de provenance diverse ; des lamas, des cerisiers en fleur, une cabane bien perchée sur un arbre, et une rivière bien sage. Image d’un paradis terrestre retrouvé, d’une nouvelle vie pour Esther, symbolisée par ce papillon blanc qui était là le jour de sa naissance.

Edité par la Cabane bleue, un éditeur qui s’efforce, par ses pratiques, de protéger la Terre, Le Jour du papillon blanc est un conte écologique qui nous conduit à réfléchir sur ce qui a vraiment de la valeur pour nous, tout en nous sensibilisant aux problèmes des réfugiés climatiques, de la montée des eaux – problème que l’actualité récente en Espagne ou en France a mis en lumière.